在古代，苏州在春秋两季和战国时期是吴国的首都。当时，统治者之间发生了许多战争。为了防止敌人攻城，建造了一道坚固的城墙。
这一天，吴王举行宴会，庆祝胜利。宴会期间，大臣们饮酒作乐，以为可以在坚固的城市里放松一下。看到这一点，国王的宰相伍子胥非常担心。他把他的私人仆人叫来，嘱咐他："所有的朝臣都认为，高墙可以保证吴国的和平。墙壁可能会把敌人挡在外面，但在里面的人如果想出去也同样受到限制。如果敌人围城而不战，吴国岂不是作茧自缚？遗忘会导致混乱。如果我出了事，小吴被困住了，你可以去湘门下挖三尺，去拿食物。" 仆人认为伍子胥喝多了酒，没有把事情放在心上。不久之后，国王去世，富察氏继承了王位。军队被困在城里，妇女和儿童在街上哭泣。他想起伍子胥的建议，召集邻居在相门外挖食，才发现砖头是用糯米粉做的。众人兴奋不已，跪在墙边向伍子胥道谢。糯米粉拯救了整个小镇。从那时起，每到新年，家家户户都会用糯米粉做 "城砖"（这就是年糕的样子）来祭祀伍子胥。随着时间的推移，他们被称为 "年糕"。
在中国新年的第一天，人们吃年糕表示 "年高"。